10 recommendations

Destinées aux touristes de bonne volonté visitant Luang Prabang proposés par un résident de longue date.

1. Lisez les chapitres « Culture et société » de votre Guide sur le Laos avant d'arriver. Vous serez ainsi mieux préparé à respecter les traditions locales. Soyez sensibles à ne pas troubler l'intimité des gens. En cas de doute laissez vous guider par votre tact, votre sens de la dignité et votre générosité.
2. Souriez, prenez votre temps et essayez d'être aussi délicatement poli et détendu que la plupart des laotiens que vous rencontrerez. Ils seront peut-être pauvres et préoccupés par de multiples problèmes de la vie quotidienne, mais ils essayeront habituellement de garder leur dignité, chercheront à ne pas ennuyer les autres avec leurs problèmes personnels et feront de leur mieux pour se présenter sous leur meilleur visage. Faites pareil, contrôlez vos émotions, ne vous fâchez pas quand les choses vont de travers. Tirez parti de votre expérience laotienne pour devenir meilleur dans les difficultés de la vie.
3. Habillez-vous convenablement. Couvrez largement vos épaules, votre poitrine, votre ventre et vos cuisses. Cherchez à vous adapter aux usages locaux et au sens de la pudeur laotien, plutôt que d'espérer pousser les laotiens à adopter la mode ou la « modernité » occidentales. Si vous êtes une femme essayez de porter le « sin », la jupe traditionnelle laotienne, à l'occasion d'un dîner ou d'une autre grande occasion. Vous serez surprise de voir comme les laotiens apprécieront.
4. Assistez autrement à la cérémonie du « Tak Bat ». Allez voir le rite du Tak Bat (la quête matinale des bonzes), mais abstenez-vous de prendre des photos et de faire vous-même le geste. Admirez en silence cette cérémonie, sentez la générosité de la population offrant le riz ainsi que la méditation pratiquée par les bonzes les plus âgés. Plus tard dans la matinée, si vous le désirez, mettez de l'argent dans une enveloppe et demandez à votre guide ou à un ami laotien de vous accompagner au temple pour remettre ce don au supérieur du monastère ou à un bonze âgé qui probablement vous bénira en retour.
5. Respectez et imprégnez vous de l'harmonie qui émane de la prière du soir des bonzes. Rendez-vous dans un monastère au coucher du soleil, vers six heures du soir. Asseyez-vous discrètement sur les marches extérieures du sanctuaire et gardez le silence. Soyez habillé décemment. Refusez poliment les conversations avec les novices qui passent. Fermez les yeux et écoutez les psalmodies des bonzes. Laissez la paix descendre en vous. Rentrez à votre hôtel sans parler.
6. Offrez des livres. Emportez quelques livres dans votre valise. Choisissez-les utiles et pas trop difficiles. Offrez-les à une bibliothèque. S'ils sont en anglais par exemple celle de Planet Internet près du marché Dara ou à l'Ecole Santhiphap (voir : The Language Project). S'ils sont en français contactez le centre de langue française (Ecole Paxathipatay). Encouragez les enfants à aller à l'école. Ne donnez rien aux enfants qui font l'école buissonnière.
7. Louez une bicyclette. Promenez-vous ainsi sans polluer et en faisant de l'exercice. Allez admirer le paysage depuis l'autre rive de la Nam Khane (Vat Phone Saat) ; ne manquez pas non plus l'autre rive du Mékong (Vat Chom Phet). Reposez-vous à une petite échoppe le long de la route si le soleil vous parait trop brûlant. Soyez prudent, la manière locale de conduire peut vous paraître surprenante.
8. Visitez les marchés. Achetez des objets fabriqués localement pour soutenir l'économie locale. Apprenez à discerner la qualité des textiles locaux en lisant la brochure éditée par la Maison du Patrimoine « Comment choisir des textiles à Luang Prabang ». Testez vos connaissances au marché de nuit. Laissez le patrimoine du Laos dans son pays natal. Achetez des copies modernes de statues anciennes du Bouddha et abstenez-vous d'acheter des antiquités. Marchandez avec modération. Gardez en mémoire que la plupart des gens sont pauvres. Un instituteur ou une infirmière ne gagnent en moyenne que vingt dollars par mois.
9. Louez un bateau. Laissez-vous aller au plaisir de naviguer sur le Mékong majestueux et sur ses affluents. Ne vous contentez pas de visiter les grottes de Pak Ou, très fréquentées. Demandez à votre batelier de vous faire découvrir un village lao traditionnel. Achetez des cahiers d'écoliers au marché de Luang Prabang et donnez-les au chef de village ou à l'instituteur. Faites une dédicace ou marquez-les de manière à éviter leur revente. Evitez les speed-boats, ils sont épuisants, dangereux et mauvais pour l'environnement.
10. Tentez de regarder autrement. Oubliez votre appareil photo pendant une journée. Décidez que c'est le « Jour sans photos ». Les photos sont devenues si faciles avec les appareils de photos digitales que chacun mitraille sans réfléchir, avec l'idée de ne pas rater « la photo extraordinaire ». Les gens au Laos ne se sentent pas encore agressés par les photos, mais prendre des photos de personnes comme on le ferait pour des animaux dans un safari, peut être très humiliant, surtout de près. Lors de votre « Jour sans photos », essayez de vous arrêter pour regarder les gens et les choses qui vous touchent en prenant le temps de vous imprégner des formes, des couleurs et des atmosphères comme si vous vouliez les peindre plus tard de mémoire. Cela vous donnera peut-être un jour envie d'emporter un carnet de croquis avec vous et pourquoi pas de vous inscrire à un cours de peinture à votre retour.

Francis Engelmann
Luang Prabang, 22 nov. 2005